Pii-nitridit ovat olleet laajalti tunnettuja jo pitkään, mutta maapallon&# 39 luonnollisessa maailmassa esiintyvä piinitridi (kooltaan noin 2x5 um) löydettiin vasta meteoriiteista 1990-luvulla. Massaspektrometriatutkimuksen edelläkävijän Alfred Otto Karl Nealin muistamiseksi luonnossa löydettyä piinitridimalmia nimettiin" nierite" ;.
On kuitenkin todisteita siitä, että meteoriitin piinitridimalmi on ehkä löydetty Azerbaidžanista entisessä Neuvostoliitossa aikaisemmin. Piinitridimineraaleja sisältäviä meteoriitteja on löydetty myös Kiinan Guizhoun maakunnasta. Maapallolla olevien meteoriittien lisäksi piinitridi jakaantuu myös kosmisiin pölyihin avaruudessa.
